Era un simbolo di pulizia e prevenzione, ora negli Stati Uniti lo considerano una bomba di virus e batteri. Ci si difende cambiandolo molto spesso, e lavandolo tutti i giorni.

In prima pagina, in mezzo a notizie di economia e politica estera, il Wall Street Journal ha ospitato un allarme sorprendente: lo spazzolino da denti, lungi dall'essere strumento quotidiano di igiene e prevenzione, è il veicolo preferito da virus e batteri, pronti ad annidarsi nelle sue setole per poi infilarsi in bocca.
Provocando, secondo alcuni medici, infezioni più o meno gravi all'organismo. L'articolo, ricco di aneddoti, testimonianze, risultati di esperimenti scientifici, ha già scatenato le proteste dei produttori di spazzolini
(che hanno un giro d'affari mondiale sui 5 miliardi di dollari all'anno), la perplessità di altri medici e la preoccupazione di molte persone.

Uno dei sostenitori più convinti del movimento antispazzolino è Tom Glass, patologo americano esperto di malattie della bocca, che a questo particolare problema ha dedicato anni di studi. "Quando mettiamo le setole sotto il microscopio, troviamo di tutto" riferisce. "Anche il virus dell'herpes".
E i racconti di pazienti che si sono ammalati a causa dello spazzolino sembrano dargli
ragione.

Geraldine Thomas, donna d'affari paziente di Glass, ha sofferto per cinque anni di continue infezioni. Che si sono interrotte quando ha cominciato a sterilizzare lo spazzolino ogni giorno. Più o meno lo stesso è successo ad Argus MacKenzie, insegnante di musica in pensione tormentato dal mughetto, altra infezione della bocca: è guarito quando ha cominciato a sostituire lo spazzolino ogni 15 giorni.

Altri scienziati rimangono scettici, e fanno notare che dovrebbe essere pericoloso anche il riutilizzo di forchette e cucchiai. Ma le posate, obiettano i medici più allarmisti, vengono lavate tutti i giorni.
Lavare e asciugare lo spazzolino quotidianamente potrebbe, sì, ridurre i rischi, ma non azzerarli. Alcuni microbi resistono per giorni anche quando le setole sono state pulite e asciugate.

E allora? Non lavarsi i denti non è certo una soluzione proponibile: le conseguenze sarebbero di gran lunga peggiori. Lavarsi i denti soltanto col dito non garantisce una pulizia sufficiente. Di sicuro, sostituire lo spazzolino ogni tre mesi, come raccomandano molti dentisti, non basta. Andrebbe cambiato almeno una volta al mese.

Per evitare sgraditi ospiti tra le setole, poi, possono essere efficaci diversi accorgimenti. Lo spazzolino dovrebbe essere lavato accuratamente e immerso in una soluzione disinfettante ogni giorno. Non sarebbe male, dopo l'uso, ricoprirlo con uno speciale cappuccio di plastica (che andrebbe tenuto pulito).
Anche adottare quel tipo di bicchieri porta-spazzolini che li tengono separati può evitare problemi.

Alcune aziende private americane, secondo il Wall Street Journal, stanno già cercando di mettere a punto modelli di spazzolini igienicamente sicuri (il brevetto è segreto). Un'industria californiana, la Murdock laboratories, sostiene poi di avere messo a punto un il nuovissimo strumento che sterilizza gli spazzolini da denti con l'impiego di.raggi ultravioletti.

Dentisti, igienisti e fabbricanti di dentifricio, spazzolini da denti e fili interdentali hanno a lungo enfatizzato il bisogno di rimuovere la placca dentale dalla superfìcie dei denti per ridurre la possibilità di formazione delle carie nei denti. La pubblicità dei collutori influenza la gente ad usare i prodotti per sciacquare le bocche e, perciò, prevenire o ridurre l'alitosi. Il fluoruro è stato messo in molti di questi prodotti per ridurre la formazione delle carie dei denti. Questa pulizia dei denti e della bocca ha significativamente migliorato la salute orale degli americani, ed in concomitanza ha creato una competitiva industria di prodotti dell'igiene orale. Comunque, a dispetto dell'enfasi commerciale e professionale sulla pulizia della placca dai denti, una sorprendente omissione è stata fatta nell'igiene - la lingua. Perché molti americani producono due immacolate, splendenti file di denti separate da un organo coperto con milioni di microrganismi, che emette un forte malodore ?

LA PULIZIA DELLA LINGUA NEL PASSATO

Secoli fa, c'era enfasi verso la pulizia della lingua. Antichi strumenti sono stati trovati e si ritiene che servissero per raschiare i residui dalla lingua. Questi provengono da ubicazioni varie inclusa Africa, America Meridionale, India ed Arabia. Comunque, nella maggior parte delle antiche culture, la pulizia della lingua probabilmente non era praticata da molta gente, alla pari della pulizia totale del corpo praticata solo di quando in quando. In alcune culture c'erano leggende che raccontavano come fosse dannoso pulire i corpi con oli. Dal 15° secolo al 19° secolo, la pulizia della lingua era praticata principalmente dalle classi abbienti.... .Ma la lingua sporca ha ricevuto solo occasionalmente menzione da parte dei professionisti della salute orale, e questa piccola enfasi non ha influenzato gente a pulire le loro lingue in modo significativo. Recentemente, la pulizia della lingua ha ricevuto più attenzione a causa dello sviluppo delle cosiddette cliniche del "fiato cattivo" o del "fiato pulito", le quali hanno enfatizzato le varie ragioni percui la gente soffre di malodore orale e il modo per prevenire questo fenomeno sgradevole.

PERCHE PULIRE LA LINGUA?

La parte posteriore dorsale della maggior parte delle lingue ha un rivestimento di milioni di organismi. Durante l'ingoiare, i cibi molli che la maggior parte di noi mangiano, non abradono significativamente il rivestimento, e lo strato risultante biancastro-grigio di residui e microrganismi rimane intatto. Durante la putrefazione dei residui sulla lingua, il solfato d'idrogeno ed il metilmercaptano vengono prodotti, ambedue direttamente collegati al malodore orale. E' stato valutato che i residui nella bocca possono essere responsabili per il 90 % del malodore orale. Altri hanno affermato che il 50% della popolazione soffrirà di malodore orale a meno che non sia praticata la pulizia della lingua. Benché sia diffìcile da verifìcare, è stato ipotizzato che molti organismi patogeni presenti sulla lingua possano contribuire allo sviluppo di malattie dei denti e peridontali. E' chiaro che vi siano organismi presenti sulla lingua in quantità enormi, e che questi organismi contribuiscono allo sviluppo dell'alitosi ed alle malattie dentali e che la pulizia della lingua riduce la placca nella bocca. Oggi, quando la pulizia del corpo è quasi un feticcio per molta gente, la pulizia della lingua dovrebbe certamente essere una procedura di routine.

PROBLEMI NELLA PULIZIA DELLA LINGUA

La maggior parte della gente non trae diletto dal mettere un oggetto nella propria gola e causare lo stimolo del rigetto. Infatti alcune persone necessitano di istruzioni per compiere la pulizia della lingua adeguatamente senza generare lo stimolo del rigetto, (alcune persone bulimiche utilizzano oggetti similari ai puliscilingua per provocare il rigetto). Se la pulizia della lingua viene praticata in maniera quotidiana, il processo diviene più facile e meno deplorevole. Anzi alla fine, la persona si sente sporca se i residui sulla lingua non sono stati rimossi.

LA PROCEDURA PER LA PULIZIA DELLA LINGUA

La superficie dorsale della maggior parte delle lingue di solito ha rilevanti depositi di residui. I cibi grassi permettono una significante accumulazione di residui sulla lingua. Secondo le raccomandazioni delle cliniche specialistiche sui metodi e la frequenza della pulizia della lingua, i suggerimenti seguenti appaiono essere logici:

• Estrarre la lingua dalla bocca il più possibile
• Osservare l'ubicazione degli accumuli di residui. Sfortunatamente, i residui di solito sono per la maggior parte nella zona posteriore della lingua
• Inserire il puliscilingua il più in profondità possibile, e con forza adattare l'attrezzo alla superficie della lingua stessa. Molte persone a questo punto rigettano, ma la pratica permette di trovare il posizionamento giusto dell'attrezzo e minimizzare lo stimolo del rigetto.
• Avanzare lentamente verso il fronte della bocca....
• Rimuovere i residui dallo strumento per la pulizia utilizzando acqua corrente.
• Ripetere la procedura del raschiamento molte volte fino a quando non vengono più rimossi residui.
• Pulire ed asciugare lo strumento per la pulizia e riporlo per il prossimo utilizzo. La ricerca clinica è necessaria per determinare il numero ottimale di volte al giorno per la pulizia della lingua. Le persone con alitosi sono consigliate a ripetere la procedura della pulizia della lingua molte volte durante la giornata. Alcuni trovano il concetto di pulizia della lingua disgustoso. Non è chiaro perché i residui della bocca dovrebbero sconvolgerli più dei residui che hanno accumulato su altre parti dei loro corpi. Quando si incontrano persone con queste idee è bene enfatizzare che il "disgustoso" materiale che rimuoveranno dalle loro lingue è pari ad altri e se lasciato sulla lingua in grado di creare malodore orale.